È una domanda scomoda che la maggior parte dei partner evita di porre: c’è qualcosa che non va nella nostra intimità? Se sei sposato o hai una relazione a lungo termine, quel dubbio probabilmente si è insinuato quando la passione si è raffreddata e la routine ha preso il sopravvento.
Mantenere una sana connessione sessuale è più difficile di quanto sembri. Eppure la posta in gioco è alta. Secondo gli esperti, le coppie che coltivano attivamente la propria vita intima riportano un legame più profondo e tassi più bassi di depressione, problemi cardiaci e altri problemi di salute. La vita si mette in mezzo. Carriera, figli e bollette consumano l’energia che spendevi l’uno per l’altro.
L’invecchiamento aggiunge un altro livello di complessità. Artrite, problemi cardiovascolari e disfunzioni sessuali possono limitare fisicamente ciò che è possibile fare in camera da letto. Che l’attrito sia emotivo o fisico, il problema è spesso risolvibile. In effetti, un calo della vita sessuale può fungere da campanello d’allarme per problemi relazionali più ampi prima che diventino critici.
“Le persone che hanno una buona vita sessuale si sentono meglio [mentalmente e fisicamente].”
– Mark Schoen, Ph.D., direttore dell’educazione sessuale presso il Sinclair Intimacy Institute
La dottoressa Linda Banner, terapista sessuale autorizzata e ricercatrice presso la Stanford University Medical School, lo dice senza mezzi termini. Il sesso può cementare una relazione o creare un cuneo tra i partner. Non esiste un terreno neutrale.
Con quale frequenza le coppie sposate fanno effettivamente sesso?
I dati sono specifici, non vaghi. Il National Opinion Research Center dell’Università di Chicago ha scoperto che gli adulti fanno sesso circa 61 volte l’anno. È poco più di una volta alla settimana.
Lo stato civile cambia i conti in modo significativo. Le coppie sposate riferiscono dal 25% al 300% in più di attività sessuale rispetto agli individui non sposati, a seconda della fascia di età. Anche il rapporto dell’Università di Chicago del 1998 collegava la frequenza alla felicità. Le coppie in matrimoni più felici avevano rapporti più frequenti.
L’età gioca un ruolo, ma non quello che potresti aspettarti. Le coppie sposate di età compresa tra i 18 ei 29 anni hanno una media di quasi 112 volte l’anno. Quando hanno 70 anni o più, quel numero scende a 16 volte l’anno.
Ciò significa che le coppie anziane sono infelici? Non necessariamente. Un sondaggio AARP ha mostrato che la maggior parte degli adulti di mezza età e degli anziani erano estremamente o abbastanza soddisfatti della propria vita sessuale. Lo consideravano ancora un fattore chiave per la qualità della vita. John McKinley, Ph.D., direttore del New England Research Institutes a Watertown, Massachusetts, osserva che le aspettative spesso cambiano con l’età, in particolare per gli uomini. La guida cambia. La soddisfazione non deve necessariamente farlo.
Perché la routine uccide la passione più velocemente dell’età
Mark Schoen identifica il vero nemico. Routine.
“La cosa peggiore che può succedere in una relazione è che la vita sessuale diventi routine e subentri la noia”, dice.
In un mondo frenetico, una vita sessuale scadente o assente è comune, non un fallimento. Ma è un problema risolvibile. Jan Sinatra, psicoterapeuta a Manchester, Connecticut, e coautore di “Heart Sense for Women”, inizia con la comunicazione. Quando le coppie vengono da lei per parlare della loro vita amorosa, lei chiede come parlano tra loro.
“È un barometro della relazione.”
La soluzione raramente è solo fisica. È strutturale. Devi ridefinire le priorità della tua vita.
- Affronta i conflitti irrisolti. Se provi risentimento per i piatti o per le finanze, il risentimento non scomparirà magicamente in camera da letto.
- Programma l’orario. Non aspettare la spontaneità. Blocca gli appuntamenti serali. Lascia che la natura faccia il suo corso quando la pressione delle responsabilità quotidiane si allenta.
- Ricordati di divertirti. Quando la vita sembra pesante, l’intimità può sembrare un altro compito ingrato. Il gioco è un’esigenza, non un lusso.
La comunicazione è il motore. Ciò include discorsi verbali e segnali non verbali. Devi ascoltare per capire cosa effettivamente accende la scintilla per il tuo partner.
Forse sono coccole. Forse è trovare un biglietto d’amore nella tasca del cappotto. Forse è un viaggio in motel, una nuova tecnica o l’introduzione di un vibratore. L’accensione specifica varia in base alla coppia. Il filo conduttore è l’intenzione. Devi decidere cosa funziona, testarlo e continuare ad adattarlo.
Di solito è il corpo, non la mente
Mettiamo in chiaro una cosa. Per decenni abbiamo pensato che i problemi sessuali fossero per lo più nella tua testa. Sbagliato. La ricerca degli ultimi anni indica un colpevole diverso. Di solito è vascolare.
Il dottor Michael Werner, un urologo di New York, fa una netta distinzione in base all’età. Se hai più di 65 anni, la disfunzione erettile è in genere un problema fisico. Sotto i 65 anni? È più psicologico. Ma anche negli uomini più anziani il gioco mentale gioca un ruolo. L’autostima per molti uomini è legata alle loro prestazioni sessuali.
I numeri sono crudi. Entro i 40 anni, il 25% degli uomini sperimenta una disfunzione erettile totale o moderata. A 70 anni si arriva alla metà degli uomini. McKinlay lo dice senza mezzi termini: “Quasi tutto ciò che abbiamo ipotizzato negli ultimi 95 anni era totalmente sbagliato”. Definisce l’ED un segnale di allarme precoce di un attacco di cuore. È un problema circolatorio. Parte della malattia vascolare.
“L’ED è un problema circolatorio, fa parte della malattia vascolare… L’ED è un segnale di allarme precoce di un attacco cardiaco.” – McKinlay
Non si tratta solo della camera da letto. Depressione, ansia e malattie della prostata contribuiscono tutti. Ed ecco il problema: i farmaci usati per trattare queste condizioni spesso rovinano la tua vita sessuale. Finisci in un loop. La pillola aggiusta l’umore ma spegne la scintilla. Il ciclo si trascina, mettendo a dura prova la relazione in modi che vanno oltre l’aspetto fisico.
Superare la pillola
Il Viagra ha cambiato il gioco. Ha sostituito i trattamenti invasivi e ha dato una via di ritorno agli uomini. Ma non è tutto. McKinlay prevede che nuovi farmaci arriveranno presto sul mercato. Più facile da prendere. Azione più rapida. Meno rischioso per il tuo cuore di quanto sia stato dimostrato essere il Viagra.
Tuttavia, cosa funziona meglio di qualsiasi pillola? Il tuo stesso corpo.
McKinlay suggerisce di aumentare l’attività fisica. Smettere di fumare. Guardando il tuo peso. Controllare il colesterolo. Poiché l’ED è legata alle malattie cardiovascolari, correggere la salute del cuore spesso risolve l’erezione. Riduce anche il rischio che si verifichi il più grande assassino di uomini al mondo.
Se i cambiamenti dello stile di vita non risolvono il problema, parla con il tuo medico. Forse i farmaci che causano il problema devono essere modificati. Provalo prima di aggiungere un altro farmaco specifico per la disfunzione erettile. I trattamenti invasivi esistono come ultima risorsa, ma dovrebbero essere gli ultimi.
Per le donne le regole sono diverse
L’invecchiamento colpisce le donne in modo diverso. Gocce di lubrificazione vaginale. Il flusso sanguigno agli organi sessuali rallenta. L’intensità degli spasmi muscolari durante l’orgasmo diminuisce. Questi sono cambiamenti reali, fisici. Non significano che sei rotto. Significano che hai bisogno di strumenti.
La terapia sostitutiva con estrogeni può aiutare. Lo stesso vale per qualcosa di semplice come un buon lubrificante. Non trascurare le basi. A volte la soluzione è proprio sullo scaffale.
E il percorso erboristico? Ginkgo biloba. L-arginina. Molte persone lo giurano per problemi di libido e erezione. McKinlay è cauto. Non ci sono dati scientifici che dimostrino che gli integratori ormonali, le erbe o gli integratori alimentari funzionino per l’ED. Detto questo, non dice che la medicina alternativa sia inutile. Semplicemente non è supportato dagli stessi dati concreti. Il tuo chilometraggio può variare.
Passi pratici per mantenere viva la scintilla
Non hai bisogno di un terapista per risolvere ogni problema. A volte hai solo bisogno di presentarti in modo diverso.
- Tratta il tuo partner come se uscissi con qualcuno. La novità conta.
- Storia d’amore fuori dalla camera da letto. Testi. Note. Piccoli gesti.
- Pianifica un appuntamento serale. Fallo davvero.
- Parla. Ascolta più di quanto parli.
- Comprendi i loro bisogni. I loro desideri potrebbero essere cambiati. Chiedere.
- Risolvi il conflitto. La rabbia irrisolta si riversa nella camera da letto. Pulisci l’aria.
- Rimani in forma. Continua così per te stesso e la tua fiducia sarà dimostrata.
- Sii avventuroso. Prova cose nuove. I preliminari non sono solo baci. È una battuta. È tocco. È un gioco.
- Esercizio fisico insieme. È un’attività condivisa, non solo un compito ingrato.
- Smetti di fumare. Fai smettere anche il tuo partner.
Il risultato finale
La disfunzione sessuale è spesso un segnale fisico. Ascoltalo. Potrebbe essere il tuo cuore a parlare. Potrebbero essere le tue medicine che reagiscono. Potrebbe essere l’età a fare il suo effetto. Qualunque cosa sia, è risolvibile.
Il Viagra è uno strumento. Stanno arrivando nuove medicine. Ma il movimento, la dieta e la comunicazione onesta sono le fondamenta. Per le donne, la lubrificazione e la terapia ormonale sono risposte valide e pratiche. Per tutti, l’obiettivo non è forzare le cose. È capire cosa sta succedendo. E poi, adattarsi.
La scintilla non muore. Cambia. Devi incontrarlo dov’è.
