Кактусы — это не просто ботанические сокровища. Они являются средством выживания и источником пищи для миллионов людей. Эти плоскостебельные колючие кактусы относятся к роду Опунция (Opuntia) семейства Кактусовые (Cactaceae). Они происходят из Нового Света. Их плоды съедобны. Само растение широко культивируется.
Наиболее известным сортом является индийская смоквообразная опунция (O. ficus-indica ). Она имеет важное значение в тропических и субтропических регионах. Люди зависят от неё в своём пропитании. Растение растёт в форме куста или дерева. Оно может достигать высоты 5,5 метров (18 футов). Распускаются крупные жёлтые цветы. Ширина плодов составляет 7,5–10 см (3–4 дюйма).
Цветы превращаются в плоды. Их цвет варьируется от белого до жёлтого и красно-фиолетового. Фермеры собирают фрукты. Мы также собираем съедобные побеги (пэды). Это растение используется как корм для животных. Это ключ к выживанию.
Семена твёрдые. Из них получают масло. Это добавляет ценности помимо свежего потребления. Стебли содержат много воды. Это очень важно во время засухи. Предпочтение отдаётся сортам без шипов для корма. Когда воды мало, животные едят их.
«Благодаря высокому содержанию воды в стеблях, их можно использовать как аварийный корм для скота во время засухи».
Именно эта универсальность делает кактусы такими особенными. Это не просто кактус. Это инфраструктура.
Как кактусовая груша покоряет новые территории
Вы смотрите на крупные, эффектные цветы и думаете: «Это будет отлично смотреться в моем саду». Это вполне обоснованное мнение. Некоторые виды кактусов выращивают исключительно в декоративных целях ради их впечатляющих цветов. Кроме того, их очень легко размножать. Возьмите часть стебля, посадите его — и новый кактус готов.
Однако легкость выращивания — это обоюдоострый меч.
Два самых известных вида, кактус Энгельмана (Opuntia engelmannii ) и кактус-ладошка (Opuntia basilaris ), являются неотъемлемой частью ландшафта юго-запада США. Они идеально вписываются в местную экосистему. Они крепкие, им здесь место.
Природа сдерживает их в естественной среде обитания. Хищники. Паразиты. Конкуренция. Хрупкое и тонкое равновесие.
Решение с помощью кактусовой моли
Уравнение меняется, когда вы выходите за пределы исходного ареала.
Когда ранние исследователи завезли кактусы в Австралию и Южную Африку, они не привезли с собой естественных врагов, которые сдерживали бы популяцию кактусов. Кактусы попали на новую почву без биологических тормозов. Они прижились. Они распространились. Со временем они превратились в инвазивных вредителей.
Это не гипотетический сценарий. Это зафиксированное экологическое событие. Кактусы вытесняют местные растения. Они душат местную флору. Это проблемы, требующие специфических решений.
Механизм биологического контроля
Итак, как можно предотвратить рост кактусов из одного черенка и их процветание в суровых условиях?
Не используются гербициды. Не сжигается все вокруг.
Вводятся специфические хищники. В случае Австралии и частей южной Африки решением являются моли рода Cactoblastis. Эти моли откладывают яйца на плоских стеблях (пальмах) кактусов. Личинки вылупляются и поедают внутреннюю часть кактуса.
Это не тотальное уничтожение. Это целевой биологический контроль. Моли предотвращают то, что инвазивные виды захватывают целые экосистемы.
Безопасен ли ваш сад?
Если вы выращиваете кактус Энгельмана или кактус-ладошку на юго-западе США, это, вероятно, не повлияет на вас. Они являются частью местной экологии.
Однако, если вы живете за пределами этого региона, задавайте вопросы перед посадкой. Проверьте, не числится ли вид как инвазивный в вашем районе. Легкость, с которой они распространяются, означает, что заброшенное растение может превратиться в вредоносный сорняк всего за несколько лет.
Красоту легко найти. Контролировать инвазивность гораздо сложнее.
Какой кактус где должен расти? Это реальный вопрос. Ответ часто кроется в понимании того, что сдерживает их в других местах. Если вы не проведете эти проверки, у вас останется лишь тикающие часы.
