Кактуси – це не просто ботанічні скарби. Вони є засобом виживання та джерелом їжі для мільйонів людей. Ці плоскостебельні колючі кактуси відносяться до роду опунції (Opuntia) сімейства Кактусові (Cactaceae). Вони походять із Нового Світу. Їхні плоди їстівні. Сама рослина широко культивується.
Найбільш відомим сортом є індійська смоквоподібна опунція (O. ficus-indica *). Вона має важливе значення у тропічних та субтропічних регіонах. Люди залежать від неї у своєму харчуванні. Рослина росте у формі куща чи дерева. Воно може досягати висоти 5,5 метрів (18 футів). Розпускаються великі жовті квіти. Ширина плодів становить 7,5-10 см (3-4 дюйми).
Квіти перетворюються на плоди. Їх колір варіюється від білого до жовтого та червоно-фіолетового. Фермери збирають фрукти. Ми також збираємо їстівні пагони (педи). Ця рослина використовується як корм для тварин. Це ключ до виживання.
Насіння тверде. З них отримують олію. Це додає цінності, крім свіжого споживання. Стебла містять багато води. Це дуже важливо під час посухи. Перевага надається сортам без шпильок для корму. Коли води мало, тварини їдять їх.
«Завдяки високому вмісту води у стеблах, їх можна використовувати як аварійний корм для худоби під час посухи».
Саме ця універсальність робить кактуси такими особливими. Це не просто кактус. Це інфраструктура.
Як кактусова груша підкорює нові території
Ви дивитеся на великі, ефектні квіти і думаєте: «Це чудово виглядатиме в моєму саду». Це цілком обґрунтована думка. Деякі види кактусів вирощують виключно в декоративних цілях заради вражаючих квітів. Крім того, їх легко розмножувати. Візьміть частину стебла, посадіть його і новий кактус готовий.
Однак легкість вирощування – це двосічний меч.
Два найвідоміші види, кактус Енгельмана (Opuntia engelmannii) і кактус-долонька (Opuntia basilaris), є невід’ємною частиною ландшафту південного заходу США. Вони ідеально вписуються у місцеву екосистему. Вони міцні, їм тут місце.
Природа стримує їх у природному середовищі. Хижаки. Паразити. Конкуренція Крихка і тонка рівновага.
Рішення за допомогою кактусової молі
Рівняння змінюється, коли ви виходите межі вихідного ареалу.
Коли ранні дослідники завезли кактуси до Австралії та Південної Африки, вони не привезли з собою природних ворогів, які б стримували популяцію кактусів. Кактуси потрапили на новий ґрунт без біологічних гальм. Вони прижилися. Вони поширилися. Згодом вони перетворилися на інвазивних шкідників.
Це не гіпотетичний сценарій. Це зафіксована екологічна подія. Кактуси витісняють місцеві рослини. Вони душать місцеву флору. Це проблеми, які потребують специфічних рішень.
Механізм біологічного контролю
Отже, як можна запобігти зростанню кактусів з одного черешка та їх процвітання в суворих умовах?
Не використовуються гербіциди. Не спалюється все довкола.
Вводяться специфічні хижаки. У випадку Австралії та частин південної Африки рішенням є молі роду Cactoblastis. Ці молі відкладають яйця на плоских стеблах (пальмах) кактусів. Личинки вилуплюються та поїдають внутрішню частину кактуса.
Це не тотальне винищення. Це цільовий біологічний контроль. Молі запобігають тому, що інвазивні види захоплюють цілі екосистеми.
Чи небезпечний ваш сад?
Якщо ви вирощуєте кактус Енгельмана або кактус-долоньку на південному заході США, це, ймовірно, не вплине на вас. Вони є частиною місцевої екології.
Однак, якщо ви живете за межами регіону, ставте питання перед посадкою. Перевірте, чи не вважається вид як інвазивний у вашому районі. Легкість, з якою вони поширюються, означає, що занедбана рослина може перетворитися на шкідливе бур’ян лише за кілька років.
Красу легко знайти. Контролювати інвазивність набагато складніше.
Який кактус де має рости? Це справжнє питання. Відповідь часто криється у розумінні того, що стримує їх у інших місцях. Якщо ви не проведете ці перевірки, у вас залишиться лише годинник, що цокає.
