Kaktusy jsou víc než jen botanické poklady. Jsou prostředkem k přežití a zdrojem potravy pro miliony lidí. Tyto ploché, ostnaté kaktusy patří do rodu Opuntia z čeledi Cactaceae. Pocházejí z Nového světa. Jejich plody jsou jedlé. Samotná rostlina je široce pěstována.
Nejznámější odrůdou je opuncie indická fíkovitá (O. ficus-indica ). Je důležitý v tropických a subtropických oblastech. Lidé jsou na něm závislí, pokud jde o jídlo. Rostlina roste ve formě keře nebo stromu. Může dosáhnout výšky 5,5 metru (18 stop). Kvetou velké žluté květy. Plody jsou široké 7,5–10 cm (3–4 palce).
Květiny se mění v ovoce. Jejich barva se liší od bílé po žlutou a červenofialovou. Farmáři sbírají ovoce. Sbíráme také jedlé výhonky (podložky). Tato rostlina se používá jako krmivo pro zvířata. To je klíč k přežití.
Semena jsou tvrdá. Získává se z nich ropa. To přidává hodnotu nad rámec čerstvé spotřeby. Stonky obsahují hodně vody. To je během sucha velmi důležité. Ke krmení jsou dávány přednost odrůdám bez trnů. Když je vody málo, zvířata je žerou.
“Vzhledem k vysokému obsahu vody ve stéblech je lze použít jako nouzové krmivo pro hospodářská zvířata během sucha.”
Právě tato všestrannost dělá kaktusy tak výjimečnými. Tohle není jen kaktus. To je infrastruktura.
Jak kaktusová hruška dobývá nová území
Díváte se na velké, nápadné květiny a říkáte si: “Tohle by vypadalo skvěle v mé zahradě.” To je zcela rozumný názor. Některé druhy kaktusů se pro působivé květy pěstují čistě pro okrasné účely. Navíc se velmi snadno množí. Vezměte část stonku, zasaďte ji a váš nový kaktus je připraven.
Snadnost pěstování je však dvousečná zbraň.
Dva nejznámější druhy, kaktus Engelmann (Opuntia engelmannii ) a kaktus palmový (Opuntia basilaris ), jsou nedílnou součástí krajiny jihozápadu Spojených států. Dokonale zapadají do místního ekosystému. Jsou silní, patří sem.
Příroda je udržuje v jejich přirozeném prostředí. Predátoři. Paraziti. Soutěž. Křehká a křehká rovnováha.
Řešení s kaktusovým molem
Rovnice se změní, když překročíte původní rozsah.
Když první průzkumníci přivezli kaktusy do Austrálie a Jižní Afriky, nepřivezli s sebou žádné přirozené nepřátele, aby udrželi populaci kaktusů pod kontrolou. Kaktusy se ocitly v nové půdě bez biologických brzd. Zakořenili. Rozšířili se. Postupem času se z nich stali invazní škůdci.
Toto není hypotetický scénář. Jedná se o zaznamenanou environmentální událost. Kaktusy vytlačují původní rostliny. Dusí místní flóru. To jsou problémy, které vyžadují konkrétní řešení.
Mechanismus biologické kontroly
Jak tedy můžete zabránit tomu, aby kaktusy vyrostly z jediného řezu a dařilo se jim v drsných podmínkách?
Nepoužívají se žádné herbicidy. Všechno kolem není spálené.
Představují se konkrétní predátoři. V případě Austrálie a části jižní Afriky jsou řešením moli rodu Cactoblastis. Tyto můry kladou vajíčka na ploché stonky (dlaně) kaktusů. Larvy se vylíhnou a požírají vnitřek kaktusu.
To není totální zničení. Jedná se o cílenou biologickou kontrolu. Můry brání invazním druhům ovládnout celé ekosystémy.
Je vaše zahrada bezpečná?
Pokud pěstujete kaktus Engelmann nebo palmový kaktus na jihozápadě Spojených států, pravděpodobně se vás to nedotkne. Jsou součástí místní ekologie.
Pokud však žijete mimo tento region, zeptejte se před nástupem na palubu. Zkontrolujte, zda je tento druh ve vaší oblasti uveden jako invazivní. Snadnost, s jakou se šíří, znamená, že opuštěná rostlina se může během několika let proměnit v škodlivý plevel.
Krásu je snadné najít. Kontrola invazivity je mnohem obtížnější.
Který kaktus by měl kde růst? To je skutečná otázka. Odpověď často spočívá v pochopení toho, co je jinde brzdí. Pokud tyto kontroly neprovedete, zbydou vám hodiny.
