Conosci quel cliché del film? Quello in cui una donna si rende conto di essere in ritardo e la telecamera ingrandisce il suo dito che sfoglia freneticamente un’agenda di carta, alla ricerca di una data che sicuramente non ha annotato. È divertente finché non ti trovi nello studio di un medico e l’infermiera ti chiede: “Quando hai avuto l’ultima mestruazione?”
Il tuo cervello diventa vuoto. Hai quel panico familiare e sudato.
Ma non si tratta sempre di un bambino. Per molte donne, il problema del calendario è un segno che le loro ovaie stanno iniziando a prendersi un anno sabbatico. Questa è la perimenopausa. È la fase di transizione prima della menopausa, in cui la produzione ormonale rallenta. Può iniziare a 30, 40 o 50 anni. E anche quando i sintomi si manifestano, la menopausa effettiva (definita come 12 mesi senza ciclo mestruale) potrebbe essere lontana anni. È molto tempo per pensare che il tuo corpo sia un romanzo giallo.
Il punto è questo: non esistono due donne che sperimentano questa cosa allo stesso modo. I sintomi del tuo amico non saranno necessariamente i tuoi sintomi. La scienza ha ancora molto da imparare su come gli estrogeni influenzano l’intero sistema, non solo la salute riproduttiva. Il suo ritiro innesca una cascata di effetti che non sempre hanno un senso logico.
Stiamo analizzando dieci segnali comuni che indicano che il tuo corpo sta cambiando marcia. Cominciamo con quello che di solito dà il via a tutto.
Perché i periodi irregolari sono il primo campanello d’allarme
Se il tuo ciclo gioca a nascondino, la perimenopausa è il solito sospettato. Ma non dare ancora per scontato che siano solo ormoni.
La gravidanza è ancora possibile. Sì, puoi rimanere incinta durante la perimenopausa. Se il tuo ciclo mestruale è in ritardo e sei sessualmente attivo, fai un test. Non sei ufficialmente in menopausa finché non hai trascorso un anno intero senza sanguinare. Fino ad allora, continua ad acquistare assorbenti (purtroppo raramente vengono messi in vendita).
Quando sanguini, lo schema cambia. Alcune donne ottengono flussi più brevi e leggeri. Altri diventano più lunghi, quelli più pesanti. A volte è un mix caotico. Se vedi grossi coaguli o sanguinamenti che sembrano “spenti”, non ignorarlo. Fidati del tuo istinto e consulta un medico.
In media, questa fase irregolare dura dai tre ai quattro anni. Ma per alcuni, si trascina per un decennio.
La trappola dell’insonnia
Essere stanchi è una cosa. Operare in modalità zombie per mesi è un’altra cosa.
I problemi del sonno sono una delle principali lamentele durante questa transizione. Quando gli estrogeni diminuiscono, il cervello può iniziare a non funzionare correttamente, rilasciando sostanze chimiche che innescano una risposta di lotta o fuga. È utile se stai scappando da un predatore. Non è così utile quando cerchi di addormentarti il martedì sera.
Potresti ritrovarti a vagare per casa alle 3 del mattino, completamente sveglio.
La terapia ormonale sostitutiva (HRT) può aiutare a calmare questo problema, ma non è per tutti. I sonniferi potrebbero metterti fuori combattimento, ma non sempre ti fanno sentire riposato. Potresti provare gli integratori di melatonina. L’esercizio quotidiano aiuta. La meditazione può calmare il rumore. Ci vuole tempo per trovare ciò che funziona per la chimica del tuo cervello.
Vampate di calore e il mistero del calore
Vampate di calore, vampate di calore, sintomi vasomotori. Chiamali come vuoi. Io li chiamo sbalzi di tensione.
Sono improvvisi, scomodi e si verificano raramente quando hai il controllo del tuo programma. Il calore proviene dal tuo ipotalamo, il termostato del cervello, che si confonde. Pensa che ti stai surriscaldando. Quindi, avvia il sistema di raffreddamento. La tua pelle diventa calda. Tu sudi. È il tuo corpo che cerca di abbassare la sua temperatura interna.
Circa l’85% delle donne che si avvicinano alla menopausa soffrono di questo problema.
Non vuoi essere la persona che suda durante una riunione, un appuntamento per un caffè o una sessione di palestra. Le macchie di fossa sono un segno universale di lotta. Alcune donne trovano sollievo evitando fattori scatenanti come vestiti di seta o cibi piccanti. Se è grave, ci sono opzioni mediche. La terapia ormonale sostitutiva è una di queste. Alcuni antidepressivi, come l’Effexor, sono prescritti off-label per questo. Alcune donne si rivolgono a percorsi naturali: una dieta ricca di soia o integratori di cohosh nero.
Se sei frustrato dal caldo, il prossimo numero potrebbe sembrare ancora più personale.
Navigare tra gli sbalzi d’umore
Conosci già il trapano. La sindrome premestruale può trasformarti in qualcuno che riconosci a malapena. La rabbia irrazionale. L’irritabilità improvvisa. La voglia di piangere per una pubblicità di un’assicurazione. Gli ormoni riescono a farti sentire un po’ sconvolto.
La perimenopausa è più complicata.
Molte donne riferiscono sbalzi d’umore durante questa transizione. Ma è difficile sciogliere il nodo. Sono gli ormoni? Oppure è solo la stanchezza? La privazione del sonno rende chiunque irritabile. È una variabile confusa su cui i professionisti medici discutono ancora.
Esiste una controversia significativa nella comunità medica riguardo al fatto se la depressione sia più comune nelle donne in perimenopausa e in menopausa. Alcuni studi suggeriscono un collegamento. Mostrano un miglioramento dell’umore in risposta al trattamento ormonale per la depressione nelle donne in perimenopausa. Ciò implica che questa specifica fase della vita può innescare disturbi affettivi.
Tuttavia, i dati tagliano in entrambe le direzioni.
In generale, le donne di età superiore ai 45 anni hanno meno probabilità di essere depresse rispetto alle loro controparti più giovani e riproduttive. Questa è una distinzione cruciale. La depressione non è una parte naturale del processo di invecchiamento. È una condizione. È curabile.
La tua esperienza è solo tua.
Alcune donne si sentono irritabili. Ansioso. Profondamente depresso. Altri si sentono bene. Se rientri nel primo gruppo, non soffrire in silenzio. Parla con qualcuno. Hai bisogno di un professionista che ti aiuti a valutare la tua salute e a gestire lo stress.
Ma l’umore è solo metà della storia.
La questione della libido
La transizione alla menopausa non è un monolite. Non sembra lo stesso per ogni donna.
Per alcuni, l’eliminazione del rischio di gravidanza e la fine del ciclo mestruale porta un senso di libertà sessuale. Si sentono liberati. Per altri, la consapevolezza che la fertilità sta finendo porta un senso di perdita. Si sentono meno desiderabili. E per le donne che non hanno mai fatto del sesso una priorità, il cambiamento può essere un sollievo. Niente più periodi. Niente più preoccupazioni.
La libido femminile è complicata. Siamo onesti. È molto più complicato di quello degli uomini, indipendentemente dal fatto che tale presupposto sia giusto.
Entrare nell’umore giusto non è una soluzione semplice. Una dose di ormoni non sempre funziona. Anche se, per alcune donne in perimenopausa, il testosterone ha fatto miracoli. Ha riportato in vita la versione più eccitante di se stessi che mancavano.
Ma la biologia non è l’unico fattore.
Lo stress uccide il desiderio. La mancanza di sonno lo distrugge. I tuoi sentimenti riguardo alla menopausa sono importanti. Lo stesso vale per l’atteggiamento del tuo partner. Se il tuo partner è sprezzante o esigente, la tua libido precipiterà. È una dinamica condivisa, non solo personale.
La diminuzione della libido può essere un sintomo di ciò che verrà dopo.
Il dolore nascosto della secchezza vaginale
Gli estrogeni non ti lasciano solo accaldato e infastidito. Porta con sé l’idratazione della tua pelle. Questo ormone lavora dietro le quinte per mantenere costante la produzione di petrolio e trattenere l’umidità nei tessuti. Quando i livelli scendono, le conseguenze sono fisiche e immediate.
Le donne in perimenopausa potrebbero essere pronte per una crema per il viso più pesante. Raramente sono preparati alla secchezza nelle zone più intime.
Comprendere la secchezza vaginale
Mettiamo in chiaro una cosa: la secchezza vaginale non è un segno che tu o il tuo partner non riuscite a fare sesso. È un fatto biologico. Il tessuto diventa più sottile e più secco. Ciò rende l’intimità dolorosa, il che è un problema che nessuno vuole.
Ma hai delle opzioni. Non sei bloccato dal disagio. I trattamenti sono disponibili in pillole, creme, anelli, compresse e gel. Scelte da banco come il lubrificante Astroglide o la crema idratante vaginale Replens possono aiutare. Per un intervento più forte, un medico può prescrivere estrogeni vaginali. Trovare la misura giusta per il tuo corpo è una conversazione, non una missione da solista.
Perché il peso si sposta sulla pancia
L’aumento di peso durante la perimenopausa è ben documentato. È frustrante perché non si distribuisce uniformemente. Si sistema proprio sulla tua vita.
Portare dei chili in più intorno alla vita non è solo cosmetico. Si collega direttamente alla resistenza all’insulina. Ciò aumenta il rischio di malattie cardiache.
Ecco la svolta. Non è l’inizio della menopausa a causare questo cambiamento. Sta invecchiando.
Quando si invecchia, il metabolismo cambia. Ingrassi più facilmente. Lo perdi più lentamente. Parte del motivo è comportamentale. I livelli di attività diminuiscono. Che tu stia in piedi tutto il giorno o seduto alla scrivania, la voglia di correre dopo il lavoro svanisce. La realtà è cruda. Nella mezza età, devi rimanere attivo per tenere sotto controllo il rigonfiamento.
Affrontare i seni teneri
I seni teneri di solito segnalano due cose. Periodo. O gravidanza.
In perimenopausa esiste una terza opzione. Le fluttuazioni ormonali causano ritenzione idrica. Conosci la sensazione. I tuoi jeans preferiti non hanno la cerniera. Anche il tuo seno trattiene i liquidi. Il tessuto si gonfia. Si sentono pesanti e doloranti.
Questa condizione, chiamata mastalgia, è un disturbo comune. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che il dolore ciclico al seno è correlato agli ormoni. Una teoria suggerisce che la colpa sia di uno squilibrio degli acidi grassi nelle cellule del tessuto mammario.
Puoi provare alcuni passaggi pratici. Riduci la caffeina e i grassi. Prendi degli antidolorifici. Applica un impacco freddo o caldo. Indossa un reggiseno sportivo per sostenerti, anche mentre dormi. Alcune donne trovano sollievo con l’olio di enotera o la vitamina E. Parla prima con il tuo medico. Gli integratori possono interagire pericolosamente con altri farmaci.
La lotta segreta: l’incontinenza urinaria
L’incontinenza urinaria è un sintomo comune. Molte donne non ne parlano mai. L’imbarazzo lo fa tacere. Ma i cambiamenti della vescica sono normali in perimenopausa.
Gli estrogeni aiutano a mantenere sano il tessuto vaginale. Supporta anche la vescica e i muscoli pelvici. Quando gli estrogeni diminuiscono, il controllo si indebolisce.
Forse perdi quando starnutisci. Forse senti un bisogno improvviso e urgente di andare mentre sei in fila in banca. Non nasconderlo. Parla con un medico.
È più comune di quanto pensi. Esercizi, farmaci e tecniche comportamentali possono riqualificare quei muscoli. Restare a casa per evitare imbarazzi non è la risposta.
Emicranie
Il sintomo successivo è il dolore fisico che spesso viene percepito come psicologico. È il territorio dell’emicrania.
La causa scatenante non è il mal di testa, è il cambiamento
Sappiamo che l’attività cerebrale anormale causa l’emicrania. Non sappiamo perché ciò accada. L’elenco dei fattori scatenanti è lungo e spesso frustrante. Alcuni alimenti. Odori forti. Pasti saltati. Stress. Esercizio. Sembra casuale.
Ma c’è un denominatore comune. Modifica.
Una deviazione dalla routine fa scattare un allarme neurologico. Meno caffeina. Troppo rumore. Un improvviso cambiamento del tempo. Il cervello interpreta questa instabilità come una minaccia. Il risultato è un mal di testa debilitante.
Ora, guarda la perimenopausa. È il momento più mutevole nella vita ormonale di una donna.
Ormoni e collegamento con l’emicrania
Gli estrogeni svolgono un ruolo importante qui. Ecco perché l’emicrania colpisce in modo sproporzionato le donne. Durante il ciclo mestruale gli estrogeni diminuiscono. Per molti, l’astinenza è l’interruttore che accende l’emicrania.
Durante la perimenopausa si verifica la stessa astinenza di estrogeni. Ma lo schema è irregolare.
Per alcune donne che non hanno mai avuto emicrania, questa fluttuazione ormonale scatena il primo attacco. Passano da zero mal di testa a forti dolori durante la notte. È un perno confuso.
Per altri la storia è diversa. La frequenza delle loro emicranie diminuisce. Il caos della perimenopausa sembra calmare il ciclo del mal di testa.
Non esistono due donne che lo sperimentano allo stesso modo. Potresti unirti al club senza emicrania per caso. Oppure potresti trovare uno schema nuovo e ostinato. Non esiste alcuna garanzia. Solo osservazione.
Il fattore scatenante non è il mal di testa stesso. È il cambiamento rispetto al solito.
Se stai attraversando questa fase, monitorare il tuo ciclo insieme ai sintomi può aiutarti. Non per prevedere il dolore, ma per comprendere il paesaggio. Non hai a che fare solo con il mal di testa. Stai gestendo una risposta neurologica all’instabilità ormonale.
Alcune donne trovano sollievo con routine coerenti. Altri devono adeguare le aspettative. Non esiste un unico percorso. Proprio quello che funziona per il tuo corpo in questo momento.
Se questo è in sintonia con la tua esperienza, cerca più risorse sulla salute delle donne. Le pagine successive contengono collegamenti ad articoli che potrebbero aiutarti a navigare nel rumore.
