Os cactos são mais do que apenas tesouros botânicos. É um meio de sobrevivência e uma fonte de alimento para milhões de pessoas. Esses cactos espinhosos de caule achatado pertencem ao gênero Opuntia da família Cactaceae. Eles são nativos do Hemisfério Ocidental. Seus frutos são comestíveis. A planta em si é amplamente cultivada.
A variedade mais conhecida é o figo indiano (O. ficus-indica ). Isto é importante em regiões tropicais e subtropicais. As pessoas dependem disso para ganhar a vida. A planta cresce na forma de um arbusto ou árvore. Pode atingir uma altura de 5,5 metros (18 pés). Grandes flores amarelas desabrocham. A largura é de 7,5 a 10 cm (3 a 4 polegadas).
As flores tornam-se frutos. As cores variam do branco ao amarelo e ao vermelho-púrpura. Os agricultores colhem frutas. Também colhemos almofadas comestíveis. Esta planta é usada como forragem. Esta é a chave para a sobrevivência.
As sementes são duras. eles produzem petróleo. Isso agrega valor além do consumo in natura. Os caules contêm muita água. Isto é muito importante durante uma seca. Variedades sem barbela são preferidas para alimentação. Quando a água é escassa, os animais a comem.
“Devido ao alto teor de água dos caules, eles podem ser utilizados como forragem de emergência para o gado durante a seca”.
Essa versatilidade é o que torna os cactos tão especiais. Não é apenas um cacto. Isso é infraestrutura.
Por que a Cactus Pear está conquistando um novo território
Você olha para flores grandes e vistosas e pensa: “Isso ficaria ótimo no meu jardim”. Esse é um ponto válido. Alguns tipos de cactos são cultivados apenas como plantas ornamentais por suas flores impressionantes. Também é muito fácil de aplicar. Pegue parte do caule, plante e um novo cacto estará pronto.
No entanto, a facilidade de crescimento é uma faca de dois gumes.
As duas espécies mais famosas, o cacto Engelmann (Opuntia engelmannii ) e o cacto castor (Opuntia basilaris ), são elementos básicos da paisagem do sudoeste dos Estados Unidos. Cabe perfeitamente. eles são fortes, eles pertencem a esse lugar.
A natureza os mantém sob controle em seu habitat. Predador. Parasita. concorrência. Um equilíbrio delicado e formigante.
Solução para traça de cacto
A equação muda quando você sai do intervalo original.
Quando os primeiros exploradores trouxeram cactos para a Austrália e a África do Sul, eles não trouxeram consigo inimigos naturais para manter as populações de cactos sob controle. Os cactos pousam em solo novo sem freios biológicos. eles tiveram sucesso. Eles se espalharam. Com o tempo, eles se tornam pragas invasoras.
Este não é um cenário hipotético. Este é um evento ecológico registrado. Os cactos cobrem as plantas nativas. Eles sufocaram as plantas nativas. Esses são problemas que requerem solução específica.
Mecanismo de controle biológico
Então, como você pode evitar que os cactos cresçam a partir de um único segmento do caule e prosperem em condições adversas?
Nenhum herbicida é usado. Não queima tudo.
Apresente predadores específicos. No caso da Austrália e de partes da África Austral, a solução são as mariposas do género Cactoblastis. Essas mariposas põem seus ovos nas almofadas de pêra dos cactos. As larvas eclodem e comem o interior do cacto.
Isto não é destruição total. Este é o controle biológico direcionado. As mariposas impedem que espécies invasoras tomem conta de ecossistemas inteiros.
Seu jardim é seguro?
Se você cultiva cactos Engelmann ou Beavertail no sudoeste dos Estados Unidos, isso provavelmente não afetará você. Eles fazem parte da ecologia local.
Porém, se você mora fora dessa área, tire dúvidas antes de plantar. Verifique se a espécie está listada como invasora na sua área. A facilidade com que se espalham significa que uma planta negligenciada pode se transformar em um incômodo nocivo em poucos anos.
A beleza é fácil de encontrar. Controlar a invasividade é mais difícil.
Qual cacto pertence a onde? Esta é uma questão real. A resposta muitas vezes reside na compreensão do que os está impedindo de avançar em outros lugares. Se você não fizer essas verificações, tudo o que resta é um relógio.
