Kaktus lebih dari sekedar kekayaan botani. Ini adalah sarana kelangsungan hidup dan sumber makanan bagi jutaan orang. Kaktus berduri bertangkai datar ini termasuk dalam genus Opuntia dalam famili Cactaceae. Mereka berasal dari Belahan Bumi Barat. Buahnya bisa dimakan. Tanamannya sendiri banyak dibudidayakan.
Varietas yang paling terkenal adalah buah ara India (O. ficus-indica ). Hal ini penting di daerah tropis dan subtropis. Masyarakat bergantung padanya untuk mencari nafkah. Tanaman ini tumbuh dalam bentuk semak atau pohon. Ketinggiannya bisa mencapai 5,5 meter (18 kaki). Bunga kuning besar mekar. Lebarnya 7,5-10 cm (3-4 inci).
Bunga menjadi buah. Warnanya bervariasi dari putih, kuning, hingga merah-ungu. Petani mengumpulkan buah-buahan. Kami juga memanen pembalut yang bisa dimakan. Tanaman ini digunakan sebagai pakan ternak. Ini adalah kunci untuk bertahan hidup.
Bijinya keras. mereka menghasilkan minyak. Hal ini menambah nilai lebih dari sekedar konsumsi segar. Batangnya mengandung banyak air. Hal ini sangat penting ketika terjadi kekeringan. Varietas tanpa duri lebih disukai untuk pakan ternak. Ketika air langka, hewan memakannya.
“Karena kandungan air yang tinggi pada batangnya, batang ini dapat digunakan sebagai pakan darurat untuk ternak selama musim kemarau.”
Keserbagunaan inilah yang membuat kaktus begitu istimewa. Ini bukan hanya kaktus. Ini adalah infrastruktur.
Mengapa Cactus Pear menaklukkan wilayah baru
Anda melihat bunga yang besar dan mencolok dan berpikir, “Ini akan terlihat bagus di taman saya.” Itu adalah poin yang valid. Beberapa jenis kaktus hanya ditanam sebagai tanaman hias karena bunganya yang mengesankan. Cara mengaplikasikannya juga sangat mudah. Ambil sebagian batangnya, tanam, dan kaktus baru pun siap.
Namun kemudahan pertumbuhan adalah pedang bermata dua.
Dua spesies paling terkenal, kaktus Engelmann (Opuntia engelmannii ) dan kaktus beavertail (Opuntia basilaris ), merupakan tanaman pokok di lanskap Amerika Serikat Bagian Barat Daya. Sangat cocok. mereka kuat, mereka pantas berada di sana.
Alam menjaga mereka tetap terkendali di habitatnya. Pemangsa. Parasit. kompetisi. Keseimbangan yang halus dan menggelitik.
Solusi ngengat kaktus
Persamaannya berubah ketika Anda keluar dari rentang aslinya.
Ketika penjelajah awal membawa kaktus ke Australia dan Afrika Selatan, mereka tidak membawa musuh alami untuk mengendalikan populasi kaktus. Kaktus mendarat di tanah baru tanpa rem biologis. mereka sukses. Mereka menyebar. Seiring waktu, mereka menjadi hama invasif.
Ini bukanlah skenario hipotetis. Ini adalah peristiwa ekologis yang tercatat. Kaktus menutupi tanaman asli. Mereka membekap tanaman asli. Ini adalah masalah yang memerlukan pemecahan masalah khusus.
Mekanisme pengendalian biologis
Jadi bagaimana Anda mencegah kaktus tumbuh dari satu ruas batang dan tumbuh subur di kondisi yang keras?
Tidak ada herbisida yang digunakan. Itu tidak membakar segalanya.
Perkenalkan predator tertentu. Dalam kasus Australia dan sebagian Afrika bagian selatan, solusinya adalah ngengat dari genus Cactoblastis. Ngengat ini bertelur di bantalan pir kaktus. Larva menetas dan memakan bagian dalam kaktus.
Ini bukanlah kehancuran total. Ini adalah pengendalian biologis yang ditargetkan. Ngengat mencegah spesies invasif mengambil alih seluruh ekosistem.
Apakah taman Anda aman?
Jika Anda menanam kaktus Engelmann atau Beavertail di Amerika Serikat Bagian Barat Daya, hal itu mungkin tidak akan memengaruhi Anda. Mereka adalah bagian dari ekologi lokal.
Namun jika Anda tinggal di luar kawasan tersebut, ajukan pertanyaan sebelum menanam. Periksa apakah spesies tersebut terdaftar sebagai spesies invasif di wilayah Anda. Kemudahan penyebarannya membuat tanaman yang terabaikan dapat berubah menjadi gangguan berbahaya dalam beberapa tahun.
Kecantikan mudah ditemukan. Mengontrol sifat invasif lebih sulit.
Kaktus mana yang termasuk di mana? Ini adalah pertanyaan nyata. Jawabannya sering kali terletak pada pemahaman tentang apa yang menghambat mereka di tempat lain. Jika Anda tidak melakukan pemeriksaan ini, yang tersisa hanyalah jam yang terus berdetak.
