Miuccia Prada begon niet als mode-icoon. Geboren als Maria Bianchi, erfde ze iets veel alledaagsers dan een landingsbaan. Ze nam de lederwarenwinkel van haar grootvader, Fratelli Prada, over en maakte er de krachtpatser van die we vandaag de dag kennen. Haar eerste grote zet was misschien wel de vreemdste. In plaats van vast te houden aan traditionele materialen, gebruikte ze Pocono-nylon. Waarschijnlijk herken je de stof. Het was dat dikke, waterdichte spul dat voor militaire tenten werd gebruikt.
Ze lanceerde de ongelabelde handtassen in 1979.
Ze faalden.
Zes jaar lang hebben ze daar gezeten. Het publiek heeft het niet begrepen. Toen kwam 1985. Prada ontwierp de tas opnieuw. Ze voegde een gouden kettingriem toe. Ze sloeg het driehoekige logo precies op de voorkant. Dat logo is nu iconisch. De tassen waren ineens uitverkocht. Het was een keerpunt.
In 1988 was ze klaar voor de volgende stap. Ze debuteerde met haar eerste confectiecollectie. De critici vonden het geweldig. De ontwerpen waren verschillend. Ze schreeuwden niet om aandacht. Er was geen openlijke sex-appeal. Gewoon ingetogen glamour. Verfijnde elegantie. Het was een regelrechte klap in het gezicht van concurrenten die bezig waren met hun huid te pronken. Prada liet zien dat macht stil kan zijn. En het werkte.
