Pesquisas recentes indicam uma associação significativa entre a exposição à fumaça de incêndios florestais durante o terceiro trimestre de gravidez e um maior risco de diagnóstico de autismo em crianças. Um estudo publicado na Ciência e Tecnologia Ambiental examinou dados de mais de 200.000 nascimentos no sul da Califórnia entre 2006 e 2014, revelando que a exposição prolongada a partículas (PM 2,5) da fumaça de incêndios florestais se correlaciona com o aumento do risco de autismo.
A conexão entre exposição à fumaça e autismo
Pesquisadores da Universidade de Tulane descobriram uma clara relação dose-resposta: quanto mais tempo uma pessoa grávida fica exposta à fumaça de um incêndio florestal, maior é o risco de seu filho ser diagnosticado com autismo aos cinco anos. Especificamente, aqueles expostos à fumaça por mais de dez dias no terceiro trimestre tiveram uma chance 23% maior de ter um filho com autismo em comparação com aqueles sem exposição. Mesmo uma exposição tão curta quanto seis a dez dias aumentou o risco em 12%.
Não se trata de altas concentrações de fumaça, mas sim da duração cumulativa da exposição. O estudo mediu os níveis de PM 2,5, partículas microscópicas que penetram profundamente nos pulmões e na corrente sanguínea, previamente estabelecidas como não tendo nível de exposição seguro.
Por que isso é importante: fatores ambientais no neurodesenvolvimento
Este estudo se soma a um crescente corpo de evidências que sugerem que fatores ambientais, além da genética, desempenham um papel nos distúrbios do neurodesenvolvimento. Os especialistas enfatizam que esta não é uma prova de causalidade, mas uma associação crítica que merece uma investigação mais aprofundada. A frequência crescente de incêndios florestais devido às alterações climáticas torna esta conclusão particularmente preocupante.
A placenta pode ser a chave. A exposição a poluentes químicos e ao estresse causado por incêndios florestais pode perturbar a função placentária, impactando o transporte de nutrientes e aumentando o estresse oxidativo no feto em desenvolvimento. O terceiro trimestre, crucial para o desenvolvimento do cérebro, parece ser o período mais vulnerável.
O que você deve saber
As implicações são claras: reduzir a poluição atmosférica, especialmente durante a gravidez, é essencial. Embora o pânico não seja necessário, a consciência é. Se você mora em uma área propensa a incêndios florestais, priorize a qualidade do ar interno quando houver presença de fumaça. Use purificadores de ar, monitore os dados locais de qualidade do ar (disponíveis na maioria dos aplicativos meteorológicos e sites como airnow.gov) e evite esforços ao ar livre durante eventos de fumaça.
Se você teve exposição significativa à fumaça durante a gravidez, especialmente no terceiro trimestre, discuta proativamente o monitoramento do desenvolvimento com seu pediatra para garantir o rastreio precoce do autismo e o acesso a serviços de intervenção, se necessário.
Esta investigação, financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde, sublinha a necessidade de estudos contínuos e de mudanças políticas para mitigar o impacto da poluição atmosférica na saúde materna e infantil. Não se trata de culpar os indivíduos, mas de compreender os riscos e tomar medidas preventivas.
