Um estudo recente e de longo prazo sugere que o envolvimento regular com um jogo online gratuito específico de treinamento cerebral pode reduzir o risco de demência em até 25%. As descobertas, publicadas em Alzheimer’s & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, destacam o potencial efeito protetor do treinamento de velocidade cognitiva, especialmente quando combinado com sessões periódicas de “reforço”.
O desenho do estudo e as principais conclusões
Os pesquisadores acompanharam quase 3.000 adultos com 65 anos ou mais durante duas décadas, dividindo-os em quatro grupos. Um grupo serviu como controle (sem intervenção), enquanto os outros foram submetidos a treinamento de memória, raciocínio ou velocidade usando um determinado jogo online. O grupo de treinamento de velocidade completou 10 sessões durante cinco semanas, com metade recebendo sessões de reforço adicionais durante três anos.
Os resultados foram surpreendentes: os participantes que participaram tanto no treino de velocidade inicial como nas sessões de reforço mostraram uma redução de 25% nos diagnósticos de demência em comparação com aqueles que não receberam qualquer treino cognitivo. Nem os grupos de memória nem de raciocínio demonstraram um benefício significativo. O jogo de treinamento de velocidade se concentra em identificar e reagir rapidamente a estímulos visuais, desafiando efetivamente a velocidade de processamento.
Por que o treinamento de velocidade pode ser importante
Os neurologistas sugerem que o impacto decorre da melhoria da velocidade de processamento cognitivo, potencialmente protegendo contra certos tipos de demência, particularmente aqueles que afectam áreas subcorticais do cérebro. Estas condições manifestam-se frequentemente como tempos de reação lentos e dificuldade com tarefas mentais rápidas. Clifford Segil, neurologista do Centro de Saúde Providence Saint John, observa que aumentar a velocidade de processamento pode proteger contra esse declínio.
A coautora do estudo, Dra. Marilyn Albert, da Universidade Johns Hopkins, enfatiza que a atividade cognitiva consistente promovida pelo jogo provavelmente contribuiu para o efeito positivo. O reforço através de sessões de reforço parece crucial para manter os benefícios.
Advertências e pesquisas adicionais
Especialistas alertam que as descobertas são preliminares. Embora promissores, os resultados do estudo requerem validação através de ensaios maiores e mais diversos. Segil ressalta que atualmente nenhum neurologista recomenda jogos como um preventivo garantido da demência. O campo mais amplo do treinamento cognitivo há muito explora atividades que estimulam o cérebro, mas provas rigorosas permanecem ilusórias.
Além dos jogos: saúde holística do cérebro
Embora o jogo mostre potencial, manter a saúde cognitiva envolve mais do que exercícios digitais. Os neurologistas recomendam o aprendizado ao longo da vida por meio de aulas, leitura e envolvimento com música. A gestão da saúde física – incluindo o controlo da pressão arterial e a manutenção da actividade física – é igualmente importante.
Em última análise, o estudo sublinha o papel crítico do envolvimento cognitivo sustentado no envelhecimento, mas sublinha que é essencial uma abordagem holística à saúde do cérebro. Mais pesquisas são necessárias para compreender completamente como e por que esse jogo específico pode oferecer proteção.
