Voormalige Real Housewives of New York City -sterren Jill Zarin en Bethenny Frankel hebben online veel kritiek gekregen na het plaatsen (en vervolgens verwijderen) van negatieve reacties op Bad Bunny’s rustshow van de Super Bowl in 2026. De controverse benadrukt de groeiende spanning tussen entertainment, culturele expressie en publieke verwachtingen ten aanzien van neutraliteit bij grootschalige evenementen.
Zarins controversiële opmerkingen
Jill Zarin omschreef het optreden van Bad Bunny als “de slechtste rustshow ooit”, waarbij ze specifiek kritiek had op zijn gebruik van Spaans en wat zij als ongepaste gebaren beschouwde. De opmerkingen van Zarin, vastgelegd in een op het scherm opgenomen Instagram-post voordat deze werd verwijderd, zinspeelden ook op het gebrek aan ‘blanke mensen’ in de voorstelling en suggereerden een mogelijk ‘politiek statement’. Haar opmerkingen veroorzaakten onmiddellijke reacties, waaronder een afwijzing door haar voormalige bedrijf, Zarin Fabrics, dat racisme en discriminerende retoriek expliciet veroordeelde. Het bedrijf maakte duidelijk dat Zarin al jaren niet meer bij hun bedrijf betrokken is.
Dit incident onderstreept hoe snel publieke figuren te maken kunnen krijgen met repercussies voor ongevoelige uitspraken, vooral in een hyperverbonden sociale-mediaomgeving. De opmerkingen van Zarin brachten een debat op gang over inclusiviteit en culturele representatie in het reguliere entertainment.
Frankels veranderende houding
Bethenny Frankel vroeg zich aanvankelijk af of de Super Bowl gebruikt moest worden als platform voor ‘persoonlijke, culturele, politieke opvattingen’. In een verwijderde TikTok trok ze parallellen tussen het optreden van Bad Bunny en controversiële momenten van andere entertainers – waaronder de transfobische grappen van Dave Chappelle, de kritiek van Richard Gere op China en de anti-ICE-uitspraken van Billie Eilish. Ze vroeg waar de grens moest worden getrokken voor publieke uitingen bij dergelijke evenementen.
Echter, na wijdverbreide lof voor het optreden van Bad Bunny, kwam Frankel terug in een volgende TikTok en verklaarde dat hij een kunstenaar was die zichzelf uitdrukte. Deze omkering kon de critici niet geruststellen, die haar ervan beschuldigden haar standpunt opportunistisch te hebben gewijzigd.
Frankels aanvankelijke scepsis en de daaropvolgende terugtrekking illustreren de druk waarmee beroemdheden worden geconfronteerd om zich aan te sluiten bij de publieke opinie, vooral als het gaat om cultureel gevoelige onderwerpen. Het incident riep vragen op over de vraag of entertainers neutraal moesten blijven tijdens spraakmakende evenementen of dat artistieke expressie voorrang moest krijgen.
Waarom dit belangrijk is
Het verzet tegen Zarin en Frankel weerspiegelt bredere maatschappelijke verschuivingen in de richting van grotere inclusiviteit en verantwoordelijkheid. Hun opmerkingen maakten gebruik van bestaande debatten over culturele toe-eigening, taalpolitiek en de grenzen van de vrijheid van meningsuiting in entertainment. De snelheid waarmee hun standpunten werden bekritiseerd en gearchiveerd, laat zien hoe sociale media zowel lof als veroordeling versterken, waardoor publieke figuren worden gedwongen hun berichten zorgvuldig te overwegen.
Uiteindelijk herinnert de controverse eraan dat zelfs verwijderde uitspraken blijvende gevolgen kunnen hebben in het huidige digitale tijdperk.
