Ken je die filmtrope? Die waarin een vrouw beseft dat ze te laat is, en de camera inzoomt op haar paniekerige vinger die door een papieren planner bladert, op zoek naar een datum die ze absoluut niet heeft opgeschreven. Het is grappig totdat je in de spreekkamer van een dokter staat en de verpleegster vraagt: “Wanneer was je laatste menstruatie?”
Je hersenen worden leeg. Je hebt die bekende, zweterige paniek.
Maar het gaat niet altijd over een baby. Voor veel vrouwen is de kalenderfout een teken dat hun eierstokken een sabbatical beginnen te nemen. Dit is de perimenopauze. Het is de overgangsfase vóór de menopauze, waarin de hormoonproductie vertraagt. Het kan beginnen als u in de dertig, veertig of vijftig bent. En zelfs als de symptomen toeslaan, kan de daadwerkelijke menopauze (gedefinieerd als twaalf maanden zonder menstruatie) nog jaren duren. Dat is een lange tijd om het gevoel te hebben dat je eigen lichaam een mysterieroman is.
Het punt is: geen twee vrouwen ervaren dit op dezelfde manier. De symptomen van uw vriend zijn niet noodzakelijk uw symptomen. De wetenschap moet nog veel leren over de manier waarop oestrogeen het hele systeem beïnvloedt, en niet alleen de reproductieve gezondheid. De terugtrekking ervan veroorzaakt een cascade van effecten die niet altijd logisch zijn.
We ontrafelen tien veelvoorkomende signalen dat uw lichaam aan het schakelen is. Laten we beginnen met degene waarmee het meestal allemaal begint.
Waarom onregelmatige menstruaties de eerste rode vlag zijn
Als uw cyclus verstoppertje speelt, is de perimenopauze de gebruikelijke verdachte. Maar ga er nog niet vanuit dat het alleen maar hormonen zijn.
Zwangerschap is nog steeds mogelijk. Ja, u kunt zwanger worden tijdens de perimenopauze. Als uw menstruatie te laat is en u seksueel actief bent, doe dan een test. Je bent pas officieel in de menopauze als je een heel jaar zonder bloeding bent geweest. Blijf tot die tijd maandverband kopen (helaas zijn ze zelden in de uitverkoop).
Als je toch bloedt, verandert het patroon. Sommige vrouwen krijgen kortere, lichtere bloedingen. Anderen krijgen langere, zwaardere exemplaren. Soms is het een chaotische mix. Als u grote stolsels of bloedingen ziet die ‘niet goed’ aanvoelen, negeer dit dan niet. Vertrouw op je gevoel en ga naar een dokter.
Gemiddeld duurt deze onregelmatige fase drie tot vier jaar. Maar voor sommigen duurt het tien jaar.
De val van slapeloosheid
Moe zijn is één ding. Maandenlang in zombiemodus opereren is iets anders.
Slaapproblemen zijn een topklacht tijdens deze overgang. Naarmate het oestrogeen daalt, kunnen uw hersenen een fout gaan maken, waardoor chemicaliën vrijkomen die een vecht-of-vluchtreactie veroorzaken. Het is handig als je op de vlucht bent voor een roofdier. Het is niet zo handig als je op dinsdagavond in slaap probeert te vallen.
Misschien loop je om drie uur ‘s nachts door het huis, klaarwakker.
Hormoonsubstitutietherapie (HST) kan dit helpen kalmeren, maar is niet voor iedereen geschikt. Slaappillen kunnen je bewusteloos maken, maar ze geven je niet altijd een uitgerust gevoel. Je zou melatoninesupplementen kunnen proberen. Dagelijkse lichaamsbeweging helpt. Meditatie kan het geluid dempen. Het kost tijd om te ontdekken wat werkt voor de chemie van je hersenen.
Opvliegers en het mysterie van hitte
Opvliegers, opvliegers, vasomotorische symptomen. Noem ze hoe je wilt. Ik noem ze stroompieken.
Ze komen plotseling en ongemakkelijk voor en komen zelden voor als u de controle heeft over uw planning. De hitte komt van je hypothalamus – de thermostaat van de hersenen – die in de war raakt. Hij denkt dat je oververhit raakt. Het koelsysteem wordt dus op scherp gezet. Je huid wordt heet. Je zweet. Het is je lichaam dat probeert de kerntemperatuur te verlagen.
Ongeveer 85% van de vrouwen die de menopauze naderen, krijgt hiermee te maken.
Je wilt niet de persoon zijn die zweet tijdens een vergadering, een koffiedate of een sportschoolsessie. Pitvlekken zijn een universeel teken van strijd. Sommige vrouwen vinden verlichting door triggers zoals zijden kleding of gekruid eten te vermijden. Als het ernstig is, zijn er medische opties. HST is één. Bepaalde antidepressiva, zoals Effexor, worden hiervoor off-label voorgeschreven. Sommige vrouwen kiezen voor natuurlijke routes: een sojarijk dieet of zilverkaarssupplementen.
Als je gefrustreerd bent door de hitte, kan het volgende nummer nog persoonlijker aanvoelen.
Navigeren door de stemmingswisselingen
Je kent de oefening al. PMS kan je veranderen in iemand die je nauwelijks herkent. De irrationele woede. De plotselinge prikkelbaarheid. De drang om te huilen vanwege een reclamespot voor verzekeringen. Hormonen zorgen ervoor dat je je een beetje losgeslagen voelt.
De perimenopauze is lastiger.
Veel vrouwen melden stemmingswisselingen tijdens deze overgang. Maar het is moeilijk om de knoop te ontwarren. Zijn het de hormonen? Of is het gewoon de vermoeidheid? Slaapgebrek maakt iedereen chagrijnig. Het is een verwarrende variabele waarover medische professionals nog steeds debatteren.
Er bestaat aanzienlijke controverse in de medische gemeenschap over de vraag of depressie vaker voorkomt bij vrouwen in de perimenopauze en de menopauze. Sommige onderzoeken suggereren een verband. Ze vertonen een stemmingswisseling als reactie op hormonale behandeling van depressie bij vrouwen in de perimenopauze. Dit impliceert dat deze specifieke levensfase affectieve stoornissen kan veroorzaken.
De gegevens snijden echter twee kanten op.
Over het algemeen hebben vrouwen ouder dan 45 minder kans om depressief te zijn dan hun jongere, reproductieve tegenhangers. Dit is een cruciaal onderscheid. Depressie is geen natuurlijk onderdeel van het verouderingsproces. Het is een voorwaarde. Het is behandelbaar.
Jouw ervaring is alleen van jou.
Sommige vrouwen voelen zich prikkelbaar. Gespannen. Diep depressief. Anderen voelen zich prima. Als u tot de eerste groep behoort, lijd dan niet in stilte. Praat met iemand. U heeft een professional nodig die u helpt uw gezondheid te evalueren en de stress te beheersen.
Maar stemming is slechts de helft van het verhaal.
De libidovraag
De overgang naar de menopauze is geen monoliet. Het ziet er niet voor elke vrouw hetzelfde uit.
Voor sommigen brengt het wegnemen van het zwangerschapsrisico en het einde van de maandelijkse menstruatie een gevoel van seksuele vrijheid met zich mee. Ze voelen zich bevrijd. Voor anderen brengt de wetenschap dat de vruchtbaarheid ten einde loopt een gevoel van verlies met zich mee. Ze voelen zich minder wenselijk. En voor vrouwen die van seks nooit een prioriteit hebben gemaakt, kan de verandering een opluchting zijn. Geen menstruatie meer. Geen zorgen meer.
Het libido van vrouwen is ingewikkeld. Laten we eerlijk zijn. Het is veel ingewikkelder dan dat van mannen, ongeacht of die veronderstelling eerlijk is.
In de stemming komen is geen eenvoudige oplossing. Een dosis hormonen werkt niet altijd. Hoewel testosteron bij sommige vrouwen in de perimenopauze wonderen heeft verricht. Het bracht de geile versie van zichzelf terug die ze misten.
Maar biologie is niet de enige factor.
Stress doodt het verlangen. Gebrek aan slaap vernietigt het. Uw eigen gevoelens over de menopauze zijn belangrijk. Dat geldt ook voor de houding van uw partner. Als uw partner afwijzend of veeleisend is, zal uw libido kelderen. Het is een gedeelde dynamiek, niet alleen een persoonlijke.
Een verlaagd libido kan een symptoom zijn van wat daarna komt.
De verborgen pijn van vaginale droogheid
Oestrogeen laat je niet alleen warm en gehinderd achter. Het neemt de hydratatie van je huid mee. Dit hormoon werkt achter de schermen om de olieproductie stabiel te houden en vocht in uw weefsels vast te houden. Wanneer het niveau daalt, zijn de gevolgen fysiek en onmiddellijk.
Vrouwen in de perimenopauze zijn mogelijk toe aan een zwaardere gezichtscrème. Ze zijn zelden voorbereid op uitdroging in hun meest intieme gebieden.
Vaginale droogheid begrijpen
Laten we één ding duidelijk maken: vaginale droogheid is geen teken dat jij of je partner falen in seks. Het is een biologisch feit. Het weefsel wordt dunner en droger. Dit maakt intimiteit pijnlijk, en dat is een probleem dat niemand wil.
Maar je hebt opties. Je zit niet vast aan ongemak. Behandelingen zijn verkrijgbaar in pillen, crèmes, ringen, tabletten en gels. Vrij verkrijgbare keuzes zoals Astroglide-glijmiddel of Replens vaginale vochtinbrengende crème kunnen helpen. Voor een sterkere interventie kan een arts vaginaal oestrogeen voorschrijven. Het vinden van de juiste pasvorm voor jouw lichaam is een gesprek, geen solo-missie.
Waarom het gewicht naar je buik verschuift
Gewichtstoename tijdens de perimenopauze is goed gedocumenteerd. Het is frustrerend omdat het niet gelijkmatig wordt verdeeld. Het zit precies op je taille.
Het dragen van extra kilo’s rond je middel is niet alleen cosmetisch. Het houdt rechtstreeks verband met insulineresistentie. Dat verhoogt uw risico op hartziekten.
Hier is de draai. Het is niet het begin van de menopauze die deze verschuiving veroorzaakt. Het is aan het verouderen.
Naarmate u ouder wordt, verandert uw stofwisseling. Je komt gemakkelijker aan in gewicht. Je raakt het langzamer kwijt. Een deel van de reden is gedragsmatig. Het activiteitenniveau daalt. Of je nu de hele dag staat of aan een bureau zit, de drang om na het werk te gaan hardlopen verdwijnt. De realiteit is bot. Op middelbare leeftijd moet je actief blijven om de uitstulping onder controle te houden.
Omgaan met gevoelige borsten
Gevoelige borsten duiden meestal op twee dingen. Periode. Of zwangerschap.
In de perimenopauze is er een derde optie. Hormoonschommelingen veroorzaken waterretentie. Je kent het gevoel. Je favoriete jeans heeft geen ritssluiting. Je borsten houden ook vocht vast. Het weefsel zwelt op. Ze voelen zwaar en pijnlijk aan.
Deze aandoening, genaamd mastalgie, is een veel voorkomende klacht. De meeste deskundigen zijn het erover eens dat cyclische borstpijn hormoongerelateerd is. Eén theorie suggereert dat een verstoorde vetzuurbalans in de borstweefselcellen de oorzaak is.
U kunt enkele praktische stappen proberen. Verminder cafeïne en vet. Neem pijnstillers. Breng een koud of warm kompres aan. Draag een sportbeha voor ondersteuning, ook tijdens het slapen. Sommige vrouwen vinden verlichting met teunisbloemolie of vitamine E. Praat eerst met uw leverancier. Supplementen kunnen gevaarlijk interageren met andere medicijnen.
De geheime strijd: urine-incontinentie
Urine-incontinentie is een veel voorkomend symptoom. Veel vrouwen praten er nooit over. Schaamte houdt het stil. Maar blaasveranderingen zijn normaal tijdens de perimenopauze.
Oestrogeen helpt het vaginale weefsel gezond te houden. Het ondersteunt ook de blaas- en bekkenspieren. Wanneer het oestrogeen daalt, verzwakt de controle.
Misschien lek je als je niest. Misschien voelt u een plotselinge, dringende behoefte om te gaan terwijl u in de rij staat bij de bank. Verberg dit niet. Praat met een arts.
Het komt vaker voor dan je denkt. Oefeningen, medicijnen en gedragstechnieken kunnen die spieren opnieuw trainen. Thuisblijven om schaamte te voorkomen is niet de oplossing.
Migraine
Het volgende symptoom is fysieke pijn die vaak psychologisch aanvoelt. Het is migrainegebied.
De trigger is niet de hoofdpijn, het is de verschuiving
We weten dat abnormale hersenactiviteit migraine veroorzaakt. We weten niet waarom het gebeurt. De lijst met triggers is lang en vaak frustrerend. Bepaalde voedingsmiddelen. Sterke geuren. Gemiste maaltijden. Spanning. Oefening. Het voelt willekeurig.
Maar er is een gemeenschappelijke noemer. Wijziging.
Een afwijking van de routine veroorzaakt een neurologisch alarm. Minder cafeïne. Te veel lawaai. Een plotselinge weersverandering. De hersenen interpreteren deze instabiliteit als een bedreiging. Het resultaat is een slopende hoofdpijn.
Kijk nu naar de perimenopauze. Het is de meest veranderlijke tijd in het hormonale leven van een vrouw.
Hormonen en de migrainelink
Oestrogeen speelt hierbij een grote rol. Dat is de reden waarom migraine onevenredig veel vrouwen treft. Tijdens de menstruatiecyclus daalt het oestrogeen. Voor velen is die terugtrekking de schakelaar die de migraine aanzet.
Tijdens de perimenopauze vindt dezelfde oestrogeenonttrekking plaats. Maar het patroon is grillig.
Bij sommige vrouwen die nog nooit migraine hebben gehad, veroorzaakt deze hormonale fluctuatie hun eerste aanval. Ze gaan van nul hoofdpijn naar hevige pijn van de ene op de andere dag. Het is een verwarrende draai.
Voor anderen is het verhaal anders. De frequentie van hun migraine neemt af. De chaos van de perimenopauze lijkt de hoofdpijncyclus te stillen.
Geen twee vrouwen ervaren dit op dezelfde manier. Misschien wordt u toevallig lid van de migrainevrije club. Of misschien ontdek je een nieuw, hardnekkig patroon. Er is geen garantie. Alleen observatie.
De trigger is niet de hoofdpijn zelf. Het is de verandering van het gebruikelijke.
Als u door deze fase navigeert, kan het helpen om uw cyclus naast uw symptomen bij te houden. Niet om de pijn te voorspellen, maar om het landschap te begrijpen. Je hebt niet alleen te maken met hoofdpijn. U beheert een neurologische reactie op hormonale instabiliteit.
Sommige vrouwen vinden verlichting bij consistente routines. Anderen moeten de verwachtingen bijstellen. Er is niet één pad. Precies degene die op dit moment voor uw lichaam werkt.
Als dit resoneert met uw ervaring, zoek dan naar meer bronnen over de gezondheid van vrouwen. De volgende pagina’s bevatten links naar artikelen die u kunnen helpen bij het navigeren door de ruis.
