Mantan gelandang NFL Boomer Esiason secara terbuka mengkritik pemain ski gaya bebas Olimpiade Eileen Gu, menyebutnya “tak tertahankan” dalam penampilan radio baru-baru ini. Komentar tersebut berasal dari reaksi Esiason terhadap wawancara pasca-kompetisi Gu, di mana ia menganggap tanggapannya terlalu fokus pada diri sendiri dan sulit untuk didengarkan.
Konteks Kritik
Esiason, mantan pemain MVP dan Super Bowl, mempertanyakan kecenderungan Gu untuk memusatkan narasinya pada pencapaian individu daripada mengakui dukungan tim, sebuah praktik umum dalam budaya olahraga Amerika. Pernyataannya disampaikan bersama dengan co-host Gregg Giannotti, yang terdengar menertawakan penilaian Esiason. Dinamika ini menunjukkan bahwa kritik tersebut bukan hanya mengenai isi wawancara Gu tetapi juga cara presentasi dirinya.
Kontroversi seputar Gu
Kritik tersebut muncul di tengah perdebatan yang lebih luas mengenai pilihan Gu untuk bersaing demi Tiongkok dibandingkan Amerika Serikat, tempat ia dilahirkan. Keputusannya mendapat sorotan dari kritikus konservatif yang menganggapnya tidak patriotik, terutama mengingat keuntungan finansial yang diperolehnya dari berkompetisi di bawah bendera Tiongkok. Para pendukung berpendapat bahwa reaksi negatif tersebut bermotif rasial, mengutip contoh atlet kelahiran AS lainnya yang berkompetisi untuk negara lain dengan kontroversi yang lebih sedikit.
Pendekatan Pertahanan dan Analitik Gu
Gu membela keputusannya dengan menekankan keinginannya untuk memperluas olahraga ini di Tiongkok dan menginspirasi atlet muda di sana. Dia juga secara terbuka membahas pendekatan analitisnya terhadap pengembangan diri, merujuk pada neuroplastisitas dan pembentukan diri yang disengaja. Dalam sebuah wawancara dengan The Athletic, dia menggambarkan kemampuannya untuk “mengontrol siapa [dia]” melalui modifikasi pikiran secara sadar, sebuah konsep yang menurut Esiason sangat menjengkelkan.
“Saya seorang remaja putri yang introspektif… Saya benar-benar bisa menjadi apa yang saya inginkan. Betapa kerennya itu? Betapa memberdayakannya?” — Eileen Gu
Pendirian Esiason yang Lebih Luas
Kritik ini sejalan dengan pernyataan Esiason sebelumnya yang mendesak para atlet AS untuk “mengurangi” pandangan politik, yang menunjukkan adanya pola ketidaknyamanan pada atlet yang mengekspresikan pemikiran independen. Ketidaksetujuannya terhadap tanggapan analitis Gu menunjukkan skeptisisme yang lebih luas terhadap atlet yang mengutarakan perspektif yang kompleks dan tidak konvensional.
Kesimpulan
Kritik publik Boomer Esiason terhadap Eileen Gu mengungkap ketegangan antara narasi olahraga tradisional dan ekspresi diri atlet baru. Kontroversi ini menyoroti bagaimana pilihan pribadi dan pendekatan intelektual para atlet semakin diteliti dalam lingkungan media yang sangat terhubung. Pada akhirnya, pernyataan Esiason mencerminkan ketidaknyamanan budaya yang lebih luas terhadap para atlet yang menentang kategorisasi mudah atau ekspektasi tradisional.
