Sebuah penelitian jangka panjang baru-baru ini menunjukkan bahwa keterlibatan rutin dengan permainan pelatihan otak online gratis tertentu dapat mengurangi risiko demensia hingga 25%. Temuan ini, yang diterbitkan dalam Alzheimer’s & Dementia: Translational Research & Clinical Interventions, menyoroti potensi efek perlindungan dari pelatihan kecepatan kognitif, terutama bila dikombinasikan dengan sesi “booster” secara berkala.
Desain Studi dan Temuan Utama
Para peneliti melacak hampir 3.000 orang dewasa berusia 65 tahun ke atas selama dua dekade dan membagi mereka menjadi empat kelompok. Satu kelompok berperan sebagai kontrol (tidak ada intervensi), sedangkan kelompok lainnya menjalani pelatihan memori, pelatihan penalaran, atau pelatihan kecepatan menggunakan game online tertentu. Kelompok pelatihan kecepatan menyelesaikan 10 sesi selama lima minggu, dan setengahnya menerima sesi penguatan tambahan selama tiga tahun.
Hasilnya sangat mengejutkan: peserta yang mengikuti pelatihan kecepatan awal dan sesi booster menunjukkan penurunan diagnosis demensia sebesar 25% dibandingkan dengan mereka yang tidak menerima pelatihan kognitif. Baik kelompok ingatan maupun penalaran tidak menunjukkan manfaat yang signifikan. Permainan pelatihan kecepatan berfokus pada mengidentifikasi dan bereaksi dengan cepat terhadap rangsangan visual, yang secara efektif menantang kecepatan pemrosesan.
Mengapa Pelatihan Kecepatan Penting
Ahli saraf berpendapat bahwa dampaknya berasal dari peningkatan kecepatan pemrosesan kognitif, yang berpotensi melindungi terhadap jenis demensia tertentu, terutama yang mempengaruhi area otak subkortikal. Kondisi ini sering kali bermanifestasi sebagai waktu reaksi yang melambat dan kesulitan dalam melakukan tugas mental yang cepat. Clifford Segil, ahli saraf di Pusat Kesehatan Providence Saint John, mencatat bahwa meningkatkan kecepatan pemrosesan mungkin dapat melindungi terhadap penurunan ini.
Rekan penulis studi tersebut, Dr. Marilyn Albert dari Universitas Johns Hopkins, menekankan bahwa aktivitas kognitif konsisten yang didorong oleh permainan kemungkinan besar berkontribusi terhadap efek positif. Penguatan melalui sesi booster tampaknya penting untuk mempertahankan manfaat.
Peringatan dan Penelitian Lebih Lanjut
Para ahli mengingatkan bahwa temuan ini masih bersifat awal. Meskipun menjanjikan, hasil penelitian ini memerlukan validasi melalui uji coba yang lebih besar dan lebih beragam. Dr Segil menunjukkan bahwa saat ini tidak ada ahli saraf yang merekomendasikan bermain game sebagai jaminan pencegahan demensia. Bidang pelatihan kognitif yang lebih luas telah lama mengeksplorasi aktivitas peningkatan otak, namun bukti yang kuat masih sulit diperoleh.
Melampaui Permainan: Kesehatan Otak Holistik
Meskipun permainan ini menunjukkan potensi, menjaga kesehatan kognitif melibatkan lebih dari sekadar latihan digital. Ahli saraf merekomendasikan pembelajaran seumur hidup melalui kelas, membaca, dan terlibat dengan musik. Mengelola kesehatan fisik – termasuk mengendalikan tekanan darah dan tetap aktif secara fisik – juga sama pentingnya.
Pada akhirnya, penelitian ini menggarisbawahi peran penting dari keterlibatan kognitif yang berkelanjutan dalam penuaan, namun menekankan bahwa pendekatan holistik terhadap kesehatan otak sangatlah penting. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami sepenuhnya bagaimana dan mengapa game khusus ini menawarkan perlindungan.
