Une nouvelle étude confirme ce que de nombreuses familles savent déjà : les grands-mères maternelles jouent un rôle crucial dans la protection des enfants contre les effets à long terme des expériences négatives. Une recherche de l’Université de Turku en Finlande révèle que les enfants bénéficiant du soutien des grands-mères maternelles sont moins susceptibles de souffrir des pires conséquences des traumatismes précoces, tels que la maltraitance, la négligence ou l’instabilité familiale.
L’impact des premières adversités
Le traumatisme de l’enfance n’est pas seulement émotionnel ; il remodèle le développement du cerveau et augmente le risque de problèmes de santé mentale, de toxicomanie et de maladies physiques chroniques à l’âge adulte. Les psychologues qualifient ces expériences d’« événements indésirables de l’enfance » et leur effet cumulatif est substantiel. Chaque traumatisme supplémentaire augmente la probabilité de dommages à long terme.
Pourquoi des grands-mères maternelles ?
L’étude finlandaise, qui a analysé les données de plus de 1 500 jeunes anglais et gallois, a révélé que l’effet protecteur était plus fort chez les grands-mères maternelles. Les chercheurs pensent que cela correspond à « l’hypothèse de la grand-mère » en biologie évolutionniste, qui suggère que les grands-mères augmentent le succès reproductif de leurs filles en les aidant à élever leurs enfants.
Cependant, il est essentiel de noter que l’étude reflète des moyennes statistiques. Les grands-pères et les grands-mères paternelles peuvent également apporter un soutien vital. La clé réside dans des soins cohérents et affectueux qui atténuent les effets du traumatisme.
Comment les grands-mères aident
L’effet tampon ne consiste pas à effacer complètement le traumatisme. Au contraire, cela réduit la gravité de son impact. Les grands-mères maternelles offrent une stabilité, une aide financière et un soutien émotionnel qui peuvent atténuer les conséquences négatives des expériences négatives de l’enfance. Cette protection s’étend jusqu’à l’âge adulte, influençant le bien-être mental et physique pour les années à venir.
Soutenir les enfants en cas de difficultés
La création de systèmes de soutien solides est essentielle pour les enfants confrontés à l’adversité. Les experts recommandent :
- Maintenir des routines cohérentes
- Offrir un environnement stable
- Définir des attentes claires
- Offrir un amour et des conseils inconditionnels
- Modéliser des mécanismes d’adaptation sains
Les grands-parents, avec leur riche expérience et leur sagesse culturelle, sont particulièrement bien placés pour fournir ce type de soutien. Leur présence peut faire une différence durable dans la vie d’un enfant, neutralisant les effets du traumatisme et favorisant la résilience.
