Demence postihuje přibližně 7 milionů Američanů a předpokládá se, že toto číslo se do roku 2060 zdvojnásobí. Zatímco občasné výpadky paměti jsou s věkem normální, významný pokles kognitivních funkcí nikoli. Odborníci definují demenci jako poruchu, která zasahuje do každodenního života – neschopnost cestovat známými trasami, spravovat finance nebo vykonávat rutinní úkoly.
Demence není jedna nemoc; je to zastřešující termín zahrnující stavy, jako je Alzheimerova choroba, vaskulární demence a Parkinsonova choroba. Fyzické příznaky se liší v závislosti na typu, ale často se vyskytují současně s kognitivními změnami. Zde je to, čemu byste měli věnovat pozornost:
1. Obtížná chůze a problémy s rovnováhou
Problémy s chůzí nebo udržením rovnováhy jsou často jedním z prvních fyzických příznaků. Mozek vyžaduje značný výpočetní výkon ke koordinaci pohybů integrací smyslových informací z nohou a zraku. Časté pády nebo nejistá chůze mohou naznačovat časný kognitivní pokles, ačkoli tyto problémy mohou být způsobeny i jinými příčinami, jako je artritida.
2. Změny v držení těla a šouravá chůze
Demence s Lewyho tělísky, běžná forma, se často projevuje jemnými fyzickými změnami. Hledejte změny v držení těla, šouravé kroky nebo znatelné zpomalení chůze. Tyto změny ne vždy ukazují na demenci, ale konzistentní vzorec vyžaduje pozornost.
3. Změny čichu a chuti
Nevysvětlitelné změny ve schopnosti čichu nebo chuti mohou být varovným signálem, zvláště pokud není známa žádná příčina (např. nedávné onemocnění). Příbuzní si toho mohou všimnout jako první – nemusí například cítit pálivé jídlo. Tento příznak je spojen zejména s demencí s Lewyho tělísky.
4. Problémy s polykáním
Obtížné polykání jídla nebo tekutin je znepokojivým příznakem. Dostat jídlo do špatného krku může vést k aspirační pneumonii, což je běžná komplikace v pozdních stádiích demence. K tomu dochází, když se sliny a bakterie dostanou do plic a způsobí infekci.
5. Problémy s kontrolou močového měchýře a střev
S progresí demence se může objevit inkontinence moči nebo nově vzniklá zácpa. K těmto problémům dochází v důsledku degenerace nervů, které ovlivňují funkci močového měchýře a střev. Stavy spojené s Parkinsonovou nemocí mohou o roky předcházet jiným příznakům demence.
6. Poruchy spánku
Změny ve spánkových vzorcích často zůstávají bez povšimnutí, ale mohou být významné. Neklidný spánek, včetně křiku, bití nebo mluvení během spánku (porucha chování v REM spánku), se může objevit roky předtím, než se objeví další příznaky.
Proč je důležitá včasná diagnóza
Včasná diagnóza není vyléčením, ale umožňuje lepší léčbu onemocnění. Rozvíjející se výzkum naznačuje potenciální léčbu a biomarkery v krvi nebo mozkomíšním moku mohou pomoci identifikovat konkrétní typ demence pro cílené intervence. Ještě důležitější je, že včasné povědomí umožňuje jednotlivcům a rodinám plánovat budoucnost, včetně pečovatelských a finančních rozhodnutí.
Ačkoli u 42 % Američanů starších 55 let pravděpodobně dojde k rozvoji demence, faktory životního stylu mohou riziko snížit a zpomalit progresi. Udržování zdravého životního stylu je nejlepší prevencí. Pokud vy nebo někdo, koho milujete, pociťujete znepokojivé příznaky, je důležité navštívit lékaře.
