Лелека, мабуть, одна з найбільш відомих і улюблених птахів у світі, про яку складено безліч легенд і переказів.
Так, розповідається, що насправді лелека – це людина, яку Бог перетворив на птицю за непослух.
Одного разу Бог зібрав всіх змій, жаб, ящірок в мішок і звелів людині знищити його. Але той замість цього з цікавості розв’язав мішок і заглянув у нього. Зараз всі гади, зібрані в ньому, вибралися з мішка й розлізлися по всій землі.
Бог розсердився, перетворив цього чоловіка на лелеку і наказав йому зібрати всіх удравших з мішка. Лелеки Ноги і ніс почервоніли від сорому. З тих пір лелека, виконуючи наказ Бога, ловить рептилій.
А ще лелеку називають сонячною птахом, провісником весни і є символом нового життя.
У Стародавньому Єгипті лелека уособлював синівську шанобливість, так як люди були впевнені, що лелека годує своїх батьків у старості.
У Стародавній Греції богиня лелек зображувалася у вигляді жінки-годувальниці і ставилася до богині Гері.
У Стародавньому Римі лелеки також символізували синівську любов і шанобливість і ставилися до Юнону. Лелеки везли колісницю Меркурія.
У міфології слов’ян лелеки були пов’язані з появою дітей. Одні народи вірили, що лелека витягає дітей з болота та в кошику переносить їх до дому, а потім скидає їх батькам через димар. За іншим повір’ям, лелека діставав дітей з моря і садив на камінь обсушитися.
На думку наших предків, де селиться лелека, там скоро буде поповнення сім’ї. А ось незаміжнім дівчатам дивитися на лелек заборонялося.
Поява лелеки біля будинку вважалося добрим знаком – птах оберігала житло від біди. Маленькі діти просили лелек принести їм братика або сестричку.
Лелеки – дуже древні птахи, судячи з археологічних розкопок. Вчені склали опис 27 видів. Але сьогодні в природі мешкає лише 7 видів лелек.
Цікаво:
– більша частина видів лелек майже не має голосу;
– найбільш часто зустрічаються білі лелеки;
– лелеки – витривалі птиці і живуть до 20 років.
Живляться лелеки жабами, жабами, дрібними хребетними та безхребетними, вужами, гадюками, сараною, кониками, медведкою, дощовими черв’яками. Можуть зловити ховраха і навіть маленького зайченя і дрібну пташку. Видобуток хапають стрімко.
Лелеки добре літають, у польоті ці птахи витягують шию вперед. А от ходять по землі граціозно і неспішно.
Навесні першими прилітають самці, приблизно на початку квітня і починають чекати самок.
Як правило, своєї самець вважає ту самку, що перша опустилася біля його гнізда. Якщо сіли дві самки, самець не втручається в їх розбирання, чекаючи, коли одна з них прожене іншу. Запрошуючи самку на гніздо, самець закидає на спину голову і за допомогою дзьоба видає клацаючі звуки, для створення більшого резонансу мова забирається в гортань. Точно так само самець клацає, якщо до його гнізда підлітає інший самець.
Лелеки будують гнізда з допомогою гілок на деревах, фабричних трубах, дахах різних будівель. Раніше нерідко люди допомагали лелекам побудувати гніздо, вірніше, зводити певні споруди.
Птахи ці протягом багатьох років користуються одним гніздом. З кожним роком гніздо збільшується в діаметрі і може досягати розміру більше метра. Іноді вага гнізда може доходити до 150-200 кг Поруч з парою лелек в цьому гнізді можуть гніздитися і дрібні птахи – горобці, плиски і навіть шпаки.
Часто після загибелі батьків гніздо дістається дорослим дітям, які виводять в ньому своє потомство.
У Східній частині Німеччини збереглося гніздо, побудоване лелеками на вежі у 1549 році. Птахи користувалися ним до 1930 року.
На території Росії гніздяться два види лелек. Найбільш часто зустрічається Білий лелека – ciconia ciconia. У нього, як і у всіх інших лелек, довгі ноги, шия і дзьоб. Зростання до 1 метра і більше, важать ці птахи в середньому 4 кг Пір’я чорно-біле. Самець і самка нічим не відрізняються за зовнішнім виглядом, тільки самка трохи менше.
Самка білого лелеки відкладає від двох до семи яєць білого кольору. Насиджують їх і самець, і самка трохи більше місяця. Самець зазвичай сидить на яйцях вдень, а самка – вночі.
Пташенята з’являються зрячими, але зовсім безпорадними. Батьки спершу годують їх дощовими черв’яками, яких приносять у дзьобі. Кажуть, що слабких і хворих пташенят лелеки викидають з гнізда…
Приблизно в два місяці або близько того пташенята роблять перший політ під наглядом батьків, у два з половиною місяці вони стають самостійними.
На зимівлю спочатку відлітають молоді птахи, це відбувається в кінці серпня. Дорослі птахи відлітають на зимівлю у вересні.
Не менш відомі і чорні лелеки. Вони менше білих. Їх вага в середньому 3 кг Довжина крила до 55 див. В них чорне оперення з зеленуватим або мідно-червоним відливом.
Черево біле, дзьоб, горло і голова яскраво-червоні. Такого ж кольору неоперенное пляма на вуздечці і біля очей.
Чорні лелеки не люблять підпускати людей близько. Селяться вони в лісах, поблизу водойм, подалі від людського житла.
Самка цих птахів найчастіше відкладає 4-5 яєць. Висиджують також обоє батьків, але пташенята з’являються в різний час, так як насиджування починається з першого яйця. Пташенята чорних лелек мають сіруватий або білий колір. Батьки годують їх 4-5 разів на добу.
Перші десять днів вони лежать у гнізді, а потім починають сідати, коли їм виповнюється тридцять п’ять – сорок днів, вони встають на ноги. Через два місяці вони вилітають з гнізда, а через два з половиною самостійно летять на зимівлю.
Статевозрілими лелеки стають у віці трьох років.
Найчастіше лелек можна побачити в країнах з жарким і помірним кліматом. Білий і чорний лелеки гніздяться в Білорусії, на Україні, в Молдові, на Кавказі і на півдні Росії. На зимівлю вони відлітають в Індію або Африку, деякі зимують в Австралії.
Маги говорять, що щастя приносить не тільки живий лелека, але і його зображення – малюнок, картина, статуетка. А знайти і зберегти перо лелеки – до удачі у всьому.